火警不用响，用芥末呛醒你：这个发明拿了搞笑诺贝尔化学奖
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配图：AI 生成的概念示意图，非论文原图、真实现场或实验数据。
TL;DR：2011 年，日本研究者今井诚（Makoto Imai）等七人因“芥末火警”获得搞笑诺贝尔化学奖。思路是：火灾时向卧室喷出含芥末成分的气体，用刺激鼻腔的方式叫醒沉睡的人，主要考虑的是听不见警报的听障者。已报道的小规模测试里，大多数人能被唤醒，但这是一项早期实验，并不等于它成了普及的家用产品。
这是 2011 年的旧事，不是今天的新闻。那年的搞笑诺贝尔奖颁奖礼上，化学奖颁给了这个听起来像恶作剧、动机却很认真的发明。
为什么要用芥末
传统火警靠声音。可对听障者来说，睡着时警报可能形同虚设；闪光灯在睡眠中也不容易察觉，震动装置则要求人随身一直佩戴。今井诚的说法是，听障者可能无法被声音或闪光唤醒，需要另一种沟通方式来保命。
于是团队转向了鼻子：研究发现，人在睡眠中对嗅觉之外的“躯体感觉”依然有反应。芥末的辛辣成分异硫氰酸烯丙酯，刺激的是鼻腔的痛觉和刺激感受，而不只是气味。
实验做了什么
据报道，团队测试了不同浓度的芥末气体，找出“刚好能叫醒人”的密度：既要足够呛，又不能让人慌乱到无法撤离。报道中提到，空气中芥末浓度约 20 ppm 以内就足以让睡眠者鼻腔刺痛、眼睛流泪而醒来。
在一组 14 名二三十到四十多岁受试者的测试中，除一位鼻塞者外，其余 13 人都在 2 分钟内醒来；其中 4 位听障受试者全部在 30 秒内醒来，最快的一位不到 10 秒。样本很小，结论只能算初步。
奖项与后续
获奖理由大意是：确定能唤醒睡眠者的空气中芥末最佳浓度，并据此发明了芥末警报。该发明还申请了名为“气味发生报警器及异常情况告知方法”的专利。据报道，今井诚后来向苏格兰国家博物馆捐赠了一台样机。
至于有没有大规模商业化，我没有查到可靠信息，所以不下结论。
荒唐，还是认真
“用芥末叫醒人”乍一听很荒唐，但它正是搞笑诺贝尔奖的标准定义：先让人笑，再让人想。它提醒我们，一个被默认为“人人适用”的警报，其实把一部分人漏掉了。
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