给奶牛起名字，真能多产奶？一项 2009 年搞笑诺贝尔获奖研究的真相
配图：AI 生成的概念示意图，非论文原图、真实现场或实验数据。
TL;DR：纽卡斯尔大学的 Catherine Douglas 与 Peter Rowlinson 调查了英国 516 位奶牛场主，发现给牛起名字的牧场，牛每个泌乳期平均多产约 258 升奶，这项研究获 2009 年搞笑诺贝尔兽医学奖。但这是问卷调查，只能说明「起名」与高产相关，没有证明叫「小花」本身会让牛多产奶。
这是 2009 年的事。研究发表于当年 3 月的《Anthrozoös》（人与动物互动方向的期刊），同年的搞笑诺贝尔奖颁给了它。
研究的原题其实很朴素，是探讨牧场管理者如何看待人与牛的关系，以及这种看法是否与产奶量有关。研究者把问卷回答与英国国家牛奶记录（National Milk Records）的产量数据对照，起名只是众多问题中的一项。据《科学美国人》报道，约 46% 的场主说自己给牛起名字。
报道给出的数字是：起名的牛每个约 10 个月的泌乳期产奶约 7938 升，没起名的约 7680 升，差约 258 升。需要提醒的是，这篇报道里换算成加仑的数字自己对不上（两者相减是 76 加仑，而文中写的是 68 加仑），所以具体数值请当作媒体转述，别当作精确结论。
为什么会这样？共同作者 Douglas 的推测是：牛如果对人有点害怕，可能分泌更多皮质醇，而皮质醇会抑制产奶；叫得出名字的场主，可能和牛相处得更温和，牛也就更放松。但这只是推测，调查并没有直接检验。
Rowlinson 在领奖感言中的说法也很克制：他把原因归结为良好的「牧畜管理」，也就是真正了解牛、善待牛的人。换句话说，名字更像是「用心」的标记，而不是产奶的开关。明尼苏达大学的乳业学者 Marcia Endres 同样表示，单凭起不起名并不能可靠地判断照料得好不好。
所以这条新闻最好的读法是：想让牛多产奶，别指望换个好听的名字，而是多花时间认识它们。至于搞笑诺贝尔的宗旨「先让人笑，再让人思考」，这个研究倒是完美地做到了。
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